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「子供には早い段階から英語教育を…」と、お子様を英語教室に通わせている方は少なくないでしょう。一方で、大人になってから自分の意志で英語学習を始めようとしている方も多いはずです。
英語学習において年齢が若いことはアドバンテージになるのでしょうか。また、大人になってから英語学習を始めた時点で、子供の頃から英語に触れている方に対して大きく後れをとっていることになるのでしょうか。こちらでは、英語学習の効率と年齢との関係について深掘りしていきます。
一般的に英語学習は早い段階で始めたほうが有利だと考えられています。英語学習塾に子供を通わせる方は少なくありません。その背景には以下のような理由があります。
人間の耳は年齢を経るごとに、普段聞いている音の周波数帯を選んで聞き取るようになっていきます。幼年期の段階では、聞き取れる音の周波数に制限はありません。英語の音声は日本語に比べると周波数が高いため、幼年期のほうが英語を聞き取りやすいと考えられています。
一般的には、一定の年齢を過ぎると記憶力が下降していくと考えられています。英語に限らず幼年期に勉強を始めると、記憶が定着しやすいという意見は少なくありません。特に語彙力については、幼年期から英語を始めたほうが有利であるという声が多いようです。
「英語脳」は、物事を日本語に変換せずダイレクトに英語で考える脳のことです。英語脳は一般的に早い段階で英語に触れていたほうが作りやすいと考えられています。英語のアニメを見せたり、英語の絵本を読ませたりと、生活環境の中で英語に触れる機会を増やすだけでも効果があるとされています。
上述した早期学習のメリットの一方で、大人になってから英語学習を始めることのアドバンテージもあります。いくつか代表的なアドバンテージをご紹介しましょう。
多くの場合、大人になってから英語学習を始めるのは自分の意志です。子供のうちから親に動機付けをされて英語学習を始めても、適性によっては勉強を嫌いになってしまう可能性があります。反面、大人の場合は英語学習の動機が自分の中にあるため、学習が継続しやすい傾向があります。
大人の英語学習は何か明確な目標に基づいて始めるものです。目標は、英語学習を継続していくために大切なモチベーションになります。英語は本来ツールであり、「英語をマスターしたうえで何がしたいのか」が重要です。
自己分析ができていることも、大人の英語学習ならではのアドバンテージです。適性やストレス耐性によって、効率的な英語学習方法は変わってきます。結果が出るまで勉強に取り組むためには、自分を理解し適切な学習方法を選ぶことが大切です。
子供の頃から英語に触れることで形成されると考えられている英語脳ですが、大人になってからでも作ることは可能です。体系的に、かつロジックを把握して英語を理解できるという点では、むしろ大人のほうが有利とも言えます。ただし、日本語と英語の構造的な違いに対応していない従来の日本式英語教育からの脱却が必要です。
Libertyが提供している『グラマーテーブル』を基にした学習は、年齢を問わず英語の基盤を作り上げられる方法です。英語を日本語で理解するのではなく、ダイレクトに英語で考える脳を作り上げます。英語の基盤を強化すれば、その後は単語力と熟語力の増強で着実に英語力がアップしていきます。
大人の英語学習において障害となるのが、成長の過程で形成された英語に対する苦手意識や偏見です。苦手意識や偏見を持った状態では、英語がまるで暗号か何かのように見えているかもしれません。日本式の英語教育で重視されている「文法の暗記」も多くの方が英語学習を敬遠する要因のひとつです。
ストレスを感じながら英語学習を続けていくのは好ましくありません。グラマーテーブルは英語の構造を根本から理解できるため、ストレスなく英語を理解できるようになります。大人の英語学習を妨げてしまいがちな英語への苦手意識・偏見を克服するために最適な勉強方法です。
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結論としては、英語の習熟度に学習を始める年齢は関係があると言えるでしょう。子供のうちから英語を勉強することは大きなアドバンテージになります。しかし、大人になったからといって英語学習を始めるのが遅すぎるわけではありません。大人だからこそ、効率的に学習を進められる側面もあります。年齢に関係なく、英語をマスターした先の目標を持った段階でスタートラインに立っていると言えます。年齢に関して過度に悲観的になる必要はありません。Libertyが、英語の本質的な理解をサポートいたします。
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